Vodíková nádrž uchováva vysokotlakový vodík. Po zapnutí vozidla sa vodík dodáva z nádrže do zásobníka palivových článkov. Vzduchový systém zároveň privádza vonkajší vzduch do palivového článku. Pôsobením membrány na výmenu protónov v palivovom článku sa vodík štiepi na vodíkové ióny a elektróny na anódovom katalyzátore: vodíkové ióny prechádzajú cez membránu, aby sa dostali ku katóde, zatiaľ čo elektróny prúdia vonkajším obvodom a vytvárajú elektrinu. Na strane katódy prechádzajú kyslík, vodíkové ióny a elektróny elektrochemickou reakciou, pri ktorej vzniká voda a generuje sa jednosmerná elektrina, čím sa chemická energia mení priamo na elektrickú energiu. Jediným vedľajším produktom je voda bez emisií znečisťujúcich látok.
Výstupné napätie z palivového článku je relatívne nízke a kolíše so záťažou, takže elektrina sa najskôr posiela do zosilňovača (DC/DC), aby sa napätie zvýšilo na vysokú úroveň potrebnú na pohon motora.
Vozidlo je vybavené napájacou batériou (pomocnou batériou energie), ktorá slúži ako vyrovnávacia pamäť:
1. Zrýchlenie / Jazda s vysokým výkonom: Palivový článok generuje elektrinu, zatiaľ čo batéria tiež dodáva energiu, pričom spoločne pracujú na pohone systému a splnení náhlych vysokých požiadaviek na energiu.
2. Voľnobeh, jazda pri nízkej záťaži: Palivový článok vyrába elektrinu, z ktorej časť poháňa vozidlo, zatiaľ čo dodatočná energia nabíja batériu na uskladnenie.
3. Brzdenie / spomaľovanie: Hnací motor sa prepne na generátor na **rekuperáciu energie**, pričom rekuperovanú elektrinu ukladá do batérie.
Vysokonapäťová elektrina sa posiela do ovládača motora, ktorý premieňa jednosmerný prúd na trojfázový striedavý prúd na napájanie hnacieho motora; hnací motor premieňa elektrickú energiu na mechanickú energiu a prostredníctvom prevodového systému otáča kolesá, čím poháňa vozidlo do pohybu.
Ovládač vozidla (VCU), ovládač palivových článkov (FCU), ovládač motora a systém správy batérie (BMS) interagujú v reálnom čase: na základe signálov škrtiacej klapky a bŕzd koordinujú výstup palivových článkov, nabíjanie a vybíjanie batérie a krútiaci moment motora, pričom riadia podsystémy, ako je dodávka vodíka, prívod vzduchu, chladenie, odvodňovanie a monitorovanie bezpečnosti, aby vozidlo fungovalo hladko za rôznych podmienok.
